Plink: Team up, Chat & Play

Analyse av Appwesome

Det er ofte ikke selve spillet som gjør en kveld med flerspiller mindre morsom, men at det er vanskelig å finne noen som faktisk vil spille det samme som deg. Jeg liker derfor ideen bak Plink: å gjøre letingen etter spillvenner til en egen del av spillhverdagen, i stedet for å håpe at en tilfeldig lobby byr på gode lagkamerater. Appen er sosial, men den er først og fremst nyttig når målet er å komme fra «jeg vil spille» til «vi har et lag» uten mye om og men.

Spillvenner som hovedidé

Plink er laget av DogApps og handler om å finne folk å spille med, ikke om å erstatte selve spillene. Den sosiale funksjonen er det viktigste: Du kan lete etter andre spillere, holde kontakten og gjøre avtaler før dere går inn i en spilløkt. Det er en annen inngang enn å starte i en spillplattform eller en generell chattekanal og først der prøve å finne noen med samme interesse.

For meg er dette mest relevant når vennene mine ikke er tilgjengelige, eller når jeg vil spille noe de andre i den vanlige vennegjengen ikke spiller. En dedikert møteplass kan gjøre det enklere å vise hva slags spiller man er og hva man ønsker seg av en gruppe. Det betyr likevel ikke at en match automatisk blir en god lagkamerat. Kjemi, tidsplaner og måten folk kommuniserer på må fortsatt stemme.

Fra profil til avtalt spilløkt

Den mest praktiske måten å bruke en slik app på er å være tydelig fra starten. En vag profil gjør det vanskelig for andre å vite om du ønsker en uformell runde, en fast gruppe eller lagspill med mer koordinering. Jeg ville derfor brukt litt tid på å gjøre spillinteressene mine forståelige og konkretisere hva jeg ser etter. Det kan spare begge parter for meldinger som ender med at man oppdager at man egentlig vil forskjellige ting.

Chatten passer best som et mellomledd: først finner man en mulig medspiller, så avklarer man spillet og når det passer, og deretter flytter man oppmerksomheten tilbake til selve spilløkten. En nyttig vane er å avtale en enkel plan før man begynner, for eksempel hvilket spill man starter med og om man ønsker én runde eller en lengre økt. Det senker terskelen for å ta kontakt uten å gjøre det til en stor forpliktelse.

Når Plink er mest nyttig

Se for deg at du har en ledig kveld og lyst til å spille, men den vanlige vennegjengen er opptatt. I stedet for å bruke hele kvelden på å spørre rundt i flere chatter, kan du bruke Plink til å lete etter personer som også ønsker å spille. Hvis du finner noen som passer, kan dere ta en kort prat og bli enige om hva dere skal gjøre. Det løser ikke alle problemer med tilfeldige lag, men det kan gjøre første kontakt mindre tilfeldig.

Appen er også aktuell for spillere som har flyttet til et nytt miljø eller ønsker å utvide kretsen sin uten å gjøre spillingen til en sosial audition. Det er lettere å starte med en felles aktivitet enn med en helt åpen samtale: dere vet allerede at dere har et spill til felles. Samtidig bør man gå inn med realistiske forventninger. Noen kontakter blir kanskje bare medspillere for én kveld, og det er helt greit; appen trenger ikke føre til et fast lag for å være nyttig.

Hva du får, og hva du må bidra med

Plink er gratis å laste ned, men har kjøp i appen. Prisene går fra 11 kroner til 879 kroner ved fakturering via Play, så jeg ville startet med gratisbruken og først vurdert et kjøp hvis du selv ser en konkret grunn til det. Det er ingen fordel å betale bare fordi man håper at det automatisk skal dukke opp bedre venner. Det som i praksis gjør profilen mer nyttig, er hvor tydelig du kommuniserer og hvor aktivt du følger opp folk du faktisk vil spille med.

En annen avveining er at en sosial spillapp krever litt innsats før den gir noe tilbake. Du må være villig til å ta kontakt, svare på meldinger og tåle at ikke alle samtaler blir til en spilløkt. Hvis du helst vil trykke på «spill» og slippe å presentere deg for nye mennesker, vil en vanlig matchmaking-kø sannsynligvis føles mer direkte. Hvis du liker å bygge et lag over tid, er det sosiale laget her derimot en del av poenget.

Sammenlignet med spillenes egne løsninger

Spillenes innebygde matchmaking er rask når du bare vil inn i en kamp, men den gir ofte mindre rom for å finne noen du vil spille med igjen. Generelle chattekanaler kan ha store miljøer, men det kan være krevende å få oppmerksomhet eller finne en gruppe som passer akkurat den kvelden. Plink legger seg mellom disse alternativene: mer målrettet mot å møte spillere enn en tilfeldig kø, men uten at du nødvendigvis trenger å kjenne et etablert fellesskap på forhånd.

Det er likevel ikke en full erstatning for en gruppechat med venner eller et etablert miljø rundt et bestemt spill. Hvis du allerede har et lag som møtes jevnlig, kan den ekstra profilen og kontakten føles overflødig. Og dersom du trenger svært presis koordinering for en bestemt konkurranse eller et fast lag, kan det være enklere å organisere seg der dere allerede kommuniserer. Jeg ser Plink som et upptaktsrom for nye kontakter, ikke som det eneste stedet all spillkommunikasjon må foregå.

Små grep som gir bedre treff

Et konkret råd er å beskrive hva slags økt du faktisk ønsker, ikke bare hvilke spill du liker. «Jeg vil gjerne spille litt i kveld» gir en potensiell medspiller mer å svare på enn en generell liste over interesser. Det kan også være lurt å begynne med en kort økt eller én runde før man planlegger en hel kveld. Slik får begge kjent på tempoet og kommunikasjonen uten å føle seg bundet til en lang avtale.

Jeg ville også vurdert hva som er viktigst for meg før jeg leter: å finne noen som er tilgjengelige nå, noen med samme ferdighetsnivå eller noen som liker en bestemt spillestil. Disse ønskene overlapper ikke alltid. Jo flere krav man stiller samtidig, desto mindre sannsynlig er det at en første kontakt passer perfekt. Litt fleksibilitet kan derfor være mer effektivt enn å vente på en ideell match.

Som med all kontakt med fremmede på nett, er det fornuftig å holde personlige opplysninger for seg selv og avslutte en samtale hvis den føles ubehagelig. Spillinteresse er et godt utgangspunkt for kontakt, men det betyr ikke at man kjenner personen bak profilen. Jeg ville holdt den første praten til spill og praktiske avtaler og latt tillit bygges gradvis.

Hvem bør prøve den?

Plink passer best for deg som spiller flerspillerspill og faktisk ønsker å møte nye mennesker gjennom spillingen. Den kan være særlig nyttig hvis du ofte mangler én eller flere på laget, eller hvis du liker å prøve forskjellige grupper i stedet for å være avhengig av én vennegjeng. Den passer dårligere for solospillere, for dem som ikke ønsker meldinger fra nye kontakter, og for spillere som allerede har en stabil gruppe og ikke savner flere medspillere.

Appen er gratis, har PG-klassifisering og har vært tilgjengelig siden 14. mars 2018. Den har en gjennomsnittlig vurdering på 2,8 fra rundt 95 000 vurderinger, noe jeg ville tatt som en grunn til å prøve den med egne forventninger snarere enn som et løfte om en problemfri opplevelse. Rundt 5 millioner eller flere installasjoner viser at mange har testet den, men antall brukere alene sier ikke om du finner riktig gruppe i ditt spillmiljø. Den kjører på Android 6.0 eller nyere, og den nåværende versjonen er 1.187.1.

Det viktigste forbeholdet er at Plink kan hjelpe deg med å finne folk, men ikke garantere at dere passer sammen. Om du liker å ta initiativ og er åpen for at noen kontakter blir kortvarige, kan den være et praktisk tillegg til spillhverdagen. Hvis du vil ha en umiddelbar kamp uten sosial oppstart, ville jeg heller brukt matchmakingen i spillet. Jeg ville prøvd Plink når behovet faktisk er nye lagkamerater, og vurdert nytten ut fra om samtalene fører til bedre spilløkter for meg.

Hva er Plink?

La oss begynne med det grunnleggende. Plink er en app designet for å hjelpe deg med å finne nye venner å spille med. Det er litt som en datingapp, men for gamere. Du kan koble til ulike spillplattformer som PlayStation, Xbox, og PC, og appen vil matche deg med spillere som har lignende interesser og spillpreferanser. Det er ganske kult!

Brukergrensesnitt

Grensesnittet er rent og intuitivt, noe som gjør det enkelt å navigere. Når du har lastet ned appen og logget inn, kan du raskt sette opp profilen din. Det er enkelt å koble til spillkontoene dine, og appen henter automatisk inn data om hvilke spill du liker og spiller oftest. Jeg ble imponert over hvor raskt og sømløst alt gikk.

Jeg likte spesielt godt hvor enkel chat-funksjonen er. Du kan sende meldinger, bilder og til og med stemmemeldinger til nye venner. Det er flott for å lage strategier før spilløktene.

Funksjonalitet og opplevelse

En av de beste tingene med Plink er hvordan den kobler gamere basert på spill og ferdighetsnivå. For eksempel, hvis du er en hardcore Fortnite-spiller, vil appen matche deg med andre med lignende ferdigheter. Dette gjør det mye enklere å finne noen som passer med din spillestil og -nivå.

Jeg testet også ut "Squad Finder"-funksjonen, som lar deg sette opp grupper for spesifikke spill. Dette er spesielt nyttig hvis du er ute etter å fylle opp et lag raskt. Jeg fant et par lagkamerater for en runde i Call of Duty, og det forbedret virkelig min spillopplevelse.

Erfaringer og tanker

Etter å ha brukt Plink i noen uker, kan jeg definitivt si at det har forbedret min sosiale spillopplevelse. Jeg har møtt nye folk, forbedret mine ferdigheter, og hatt det mye moro. Det har vært spesielt nyttig under pandemien, når det å møte folk i den virkelige verden ikke alltid er like enkelt.

En liten ulempe jeg opplevde, var at det noen ganger kan være litt vanskelig å finne akkurat den rette matchen. Men dette er noe jeg forventer vil forbedres etterhvert som flere bruker appen og algoritmene blir smartere.

Alt i alt har Plink vært en flott tillegg til min spillverden, og jeg anbefaler den til alle som er ute etter nye spillvenner. Så hvis du er lei av å spille alene, gi Plink en sjanse. Du vil ikke angre!